第一部 第三章 未知的领域

1

畠山总统将手中的纸翻转过来，将字体庄重的毛笔字文面对着摄像机展示。画面被放大，上面的数字同总统念的一模一样。文字末尾还盖着共和国选举委员会的确认印章。

特准办公室被沉默包围了。大家都面对着屏幕一动不动。游佐章仁也一直保持着双臂抱胸的动作。他不是没有料想过这样的事态，但当它成为现实，被硬生生地推送到眼前的时候， 他还是忍不住目瞪口呆。

画面切换到直播间。男主持人说：“刚才公布了国民投票结果，《百年法》将被冻结。”

“票数竟然相差这么大！”

立花绝望的叹息在寂静中分外清晰。

直播间里担任解说员的男人一副不出所料的表情，评论道：“这是国民直接做出的判断，对民主国家而言，其意义异常重大。

“可是，《生存限制法》被冻结后，将导致各种各样的问题。我们将如何处理呢？

“本次国民投票的主旨，并不是是否废除《生存限制法》的问题，而是是否暂时冻结、交由国民进一步讨论的问题。冻结《生存限制法》之后，政府就应该立即唤起国民讨论，研究制定新的《生存限制法》。

“根据事前的舆论调查，赞成者超过了反对者，但实际投票中，反对票却大大高出赞成票，这是为什么呢？

“我想，首先是因为人们真切地意识到自己将死的现实吧。尤其是笹原前次官的自决事件让国民血淋淋地目睹了死亡，这可能起到了反作用……”

屏幕突然黑了。深町站起身，拿着遥控器的手不住地颤抖。谁都没有开口，目光也都没有离开屏幕，仿佛刚才看到的只是幻影，接下来才是真正的发布会一样。游佐拼命地抓住这一点幻想不放。可是，作为特准的负责人，他还有事要做。他必须振作起来。

游佐迈开步子，朝房间中央走去，站在黑下来的屏幕前。特准成员的脸都是苍白的，表情全无。游佐静静地吸了一口气。

“国民投票的结果是我们难以接受的，但大家不必为此感到耻辱。大家都是好样的。辛苦了！”

特准成员们默默地听着游佐的发言。

“结果既然已经明确，我们就不得不接受。虽然《百年法》即将被冻结，但之前我们已经为实施《百年法》做了许多准备工作，要将它们停下来并不容易，尤其是已经开建的安乐死中心。包括如何赔偿在内的许多问题摆在我们面前，我们必须迅速采取适当的处置措施。我们的工作还远远没有结束。”

不过，特别准备室很可能被解散，只保留少量人员处理残留事务，被降格为某个科的下属小组。或许，今天是最后一次把所有成员都聚集在一起了。

“可是，室长……”依旧站在原地的深町好不容易才挤出话来，“难道……真的……真的就这样结束了吗？”

游佐按捺住激动，道：“《生存限制法》不可能永远被冻结，因为那会导致日本共和国难以存续。总有一天会解除冻结、付诸实施的。可是，我也不知道那要等多久。也许是几年，也许是几十年。”

“这个国家还能坚持那么久吗？”

“一定可以的。而且还会尽快通过实施《生存限制法》促进新陈代谢，防止国家崩溃，进而实现复兴。到那时，你们也许会再次作为特准的一员，为这部法律工作。”

“室长，您个人有什么打算？”立花的语气无比冷静，但眼神却十分犀利。

“我？我瞒着大臣和次官，将笹原前次官的视频泄露了出去，还有《光谷报告》。我必须为此承担责任。”

特准成员们注视着游佐，表情严肃，似乎正在接受这样的结局。

“可是，就算我离开了特准，就算我成为平头百姓，我也依然愿意为国效力。我希望你们无论走到哪里，无论持有什么立场，千万不要丢掉了报国之心。”

游佐办公桌上的呼叫铃响了。

房间里的气氛陡然紧张起来。

“室长……”

游佐面露微笑。“来得真快啊。”

多半是沼田次官吧。友成大臣此时应该在首相官邸。

游佐任由电话响个不停，自顾自地说道：“我还想最后说一句话：能与诸位共事，我衷心地感到自豪。”他将同事们扫视了一圈，“谢谢大家！谢谢！”

2

气氛变了。

与下班的男女擦肩而过时，仁科兰子想道。前一天还笼罩在城市上空的愁云惨雾被一扫而空。来往行人的脸上阳光灿烂，似乎每个人都在彼此道贺。在向来繁华的地带，人们如释重负，尽情狂欢，甚至有些反常。

但是，兰子觉得自己无论如何都适应不了这样的氛围。

来到一座老式的商业楼，沿着楼梯向下走，再经过一条条短短的走廊，尽头门上挂着店招牌，上面是店名：FIASCO。这里是劳动联合会参加者的“御用”酒吧。兰子是老主顾，但每两周才来一次。自从转入彻夜劳动的第三班之后，每周只有休假的两天才能在夜晚外出。

“欢迎光临！”

推门进入店内，七个包间已被坐满。有的包间里全是男人，有的男女混杂，他们都一身西装，看样子就不是劳动联合会参加者，多半是公务员或者民营企业的正式员工。他们纵情欢笑，似乎在讴歌人生的大好时光。这里并非只对劳动联合会参加者开放，外人也可以在这里喝酒。但在兰子看来，他们无疑侵犯了自己的领地，让她很不开心。

一个客人正从吧台的椅子上朝兰子挥手。兰子吃了一惊，是川上由基美，兰子儿时好友川上美奈的独生女，首都银行职员。兰子同她曾在这个店里喝过酒，但后来因为工作繁忙再也没有联系。

兰子坐到旁边的独脚凳上，对酒吧调酒师说：“给我一杯可爱的跳跃撞击。”

“您要十六世还是十八世？”

“十八世也出来啦？”

调酒师挺起胸。

“那就十八世吧。不用解释两者的区别了。”兰子嘱咐道，然后看着由基美说，“好久不见。你经常来这个店？”

“不知为什么，我喜欢上这里了，还有这里的鸡尾酒。”由基美微微一笑，举起酒杯。

“是特制奇幻红月三世吧？”

“不，是六世。”

“这样啊。对了……”兰子用拇指冲包间指了指，“是你的朋友？”

由基美斜眼瞟了一下。“怎么会？”

“这样啊。他们同你一样，浑身散发着精英的味道，所以我以为他们肯定是你朋友呢。”

“这么难找的好地方，我可没对外人说。”

酒吧调酒师将鸡尾酒酒杯放在兰子面前，将摇杯中的酒倒进去。“让您久等了。可爱的跳跃撞击十八世来了。”

兰子又同由基美碰了一杯，喝了一口刚调好的鸡尾酒。口感确实比十六世好，真好喝。兰子把目光投向吧台，调酒师点点头，似乎在说“我就知道你喜欢”。

由基美放下酒杯。“我就觉得今天可能会遇到兰子小姐。”

“别逗啦。”兰子难为情地笑了，嘴里叼上一支烟，在调酒师递来的打火机上点燃，吐出一口烟。

“我是说真的。我本来有话想对兰子小姐说呢。”

“我把手持智能终端的号码告诉过你吧？想找我说话的话，打过来说不就行了？”

“可是，我就是想找您漫无目的地闲聊，为了这个打电话似乎……”

兰子将烟灰抖进烟灰缸里。“精英难道都这么矫情？我们可是一起喝过酒的哦，别跟我客气。我这人可没什么架子。”

由基美转动独脚凳，面对兰子。“兰子小姐，您前几天去参加国民投票了吗？”

“去了。”

“您投的什么票？赞成还是反对实施《百年法》？”

兰子没有作答，只是将酒杯举到唇边。她并非不想说，只是没有信心能解释清楚自己当时的想法。

“我投了反对票。”不等兰子回答，由基美就说。

“听起来你似乎很后悔？”

“没什么好后悔的。毕竟，就算我投了赞成票，也不能改变结果啊。”

“你投反对票，是因为不想死？”

“应该是吧。不过，得知《百年法》真的被冻结的时候——”由基美皱起了眉，“我反而不愿看到这样的结果。”

“为什么？”

“怎么说呢……我感到很不安。”由基美不住地眨眼，“就算《百年法》付诸实施，我的时间也还十分充裕。所以我觉得这次国民投票暂时同我没有关系。可是，《百年法》如今被冻结了，我反倒觉得十分不安，几乎想放声尖叫。”

兰子没有搭话，任由由基美讲下去。

“一百年的期限，我其实是知道的，只是平日里很少想到这一层罢了。生命到底是会终结的，这样的事实一直存在于我意识的角落里。可是，《百年法》被冻结之后，生命将无限期地延续下去，说不定，我将获得永生。”

“你难道不高兴吗？”

由基美诧异地盯着兰子。“兰子小姐，如果让您永远按现在这样子活下去，您会高兴？”

兰子感觉由基美说出了自己心里的话。

“我已经厌倦了。这同无间地狱[12]有什么区别？”

“话虽如此，你也不想死吧？”

“是的，我不想死。可是……如果让我永远活下去，我又觉得……”由基美不知如何表达，紧张地笑了笑，“我很矛盾吧？”

“没有。你的心情我也理解，因为我也很不安。”

“真的？”

兰子点点头。

由基美松了口气。

“我没有参加国民投票。同别人不一样，我觉得就算《百年法》按计划实施，大家也会老老实实地遵守。因为实施《百年法》是大家得以活上一百年的前提。而现在，这一前提被推翻了，大家用不着去死了，全都欢天喜地。可是，一旦实实在在地体验到永生的滋味，大家又会很难接受。人类并不适合永生。永生对人类来说太复杂了。”

“所以，现在我觉得，母亲选择不接种人类不老化病毒或许是对的。”

兰子将烟头摁进烟灰缸。“不过，你还是多虑了，也可以说想法太幼稚。”

“是吗？”由基美的声音中透露着不满。

“虽说人类很复杂，但像你这样思想复杂的人还是很少的。我现在的职场同事中，有一个头一年就会成为适用对象的女人。她在听到《百年法》被冻结后特别开心，似乎人格都被扭曲了。在她身上看不到一星半点的不安。”

兰子说的正是筱山。自从确定将举行国民投票以来，她一直处在高度紧张的状态之中，自我中心的本性也彻底暴露出来。她刻意与周围保持距离，再度孤立起来，只是她自己不觉得罢了。

“这种现象很常见吧。在即将到期的人身上尤其显著。”

“到期？”

“接种人类不老化病毒后满一百年。你不用这种说法？”

“第一次听说。你不愧是在银行工作的。”

“我只是在……掉书袋吧？”

兰子“扑哧”一声笑了出来。

“有这么好笑吗？”

“你啊，到底同我们这些人不一样。大脑构造和思考方式都不一样。”

由基美一副快哭出来的表情。

“别误会，我不是在指责你。正是因为不一样，所以才有趣。我们生在同一个国家、同一个时代，而且都是女人，但双方的思考方式竟然如此不同。”

“可是，刚才兰子小姐不是说自己也感到不安吗？”

“我的不安更暧昧，说不清道不明。如果非要让我像你一样解释清楚，那我只能鞠躬道歉，转身就逃。”

“对不起。我在银行工作久了，比较爱抠死理。”由基美撒娇似的噘起了嘴。之前她也有过这样的表情。

“你在银行里会做这动作？”

“呃……”由基美没料到兰子会这么问，不住地眨着眼，看上去很无辜，“说了复杂的话，就会不自觉地做出这种孩子似的表情。”由基美难为情似的将杯中酒一饮而尽，朝调酒师说，“来一杯更带劲儿的酒。”

调酒师淡淡地答道：“那就霹雳火箭筒阿姆斯特朗大酒瓶三号。”

说着，他就调了一杯兰子从未见过的全黑鸡尾酒，似乎是微碳酸型的，还冒着一排排的小泡泡。由基美尝了一口就叫了起来，像是被呛住一样，捂着胸口，好不容易才将酒咽下肚子，说：“果然带劲儿！”

兰子拍着吧台大笑起来。由基美先是嗔怒，但很快也跟着笑出了声。就连一向板着脸的调酒师也在强忍着笑意。兰子很少同劳动联合会之外的人聊得如此尽兴、笑得如此开心。想到这里，兰子就觉得这一刻无比宝贵，值得珍惜。她甚至觉得，自己同由基美可以长期做朋友。

“我说，由基美，我能问你一个问题吗？”

“问什么都行。”由基美似乎完全放开了。

“如果《百年法》实施的话，你会遵守法律，规规矩矩地去死吗？”

“到时候身份卡就不能用了。社会生活都没法展开了，还活着干吗？”

“你自尊心挺强的嘛。”

“做人当然要有自尊。失去了尊严，活着还有什么意义？”

“我认识一个在社会底层挣扎求生的女人，她叫坂崎贵世。对了，她求生的武器是她那操控自如的长舌头。”

“舌头？”

“她吹嘘说，能用舌头让男人欲仙欲死，一分钟之内射两次呢。你做得到吗？”

由基美红着脸，一言不发。也许这类话题对她来说太成人向了吧。

“我希望你们能见一次。她同你应该能聊得很开心吧。”

“你这话什么意思？”由基美勃然变色。

“没什么。我只是觉得，旁听你们的对话会非常有意思。”

“你说的那位坂崎小姐是什么人？”

“一个自信心爆棚的现实主义者。我现在的同事。”

“又是同事。您在什么地方上班？”

“茨城的食品工厂。不过下周就会变了。”

“您要换工作？”

哦，对了，由基美不知道劳动联合会的规矩。我们虽然在同一个国家生活，却分属于不同的世界。

“劳动联合会里，每三个月就必须更换一次职场。劳动联合会还没有发来通知，所以我也不知道自己接下来会去哪儿上班。在通知我去的地方工作三个月，又会转到别的职场。通知、通知、通知……接到通知我就得挪窝。我仿佛就生活在一连串通知之中，直到永远……”兰子发出沉重的叹息。

“嗯，听起来确实无聊透了。”

3

户毛几多郎不知不觉地哼起了歌。

自己正变得越来越怪。就在一周之前，自己还在自暴自弃，满含热泪地怨恨这个世界，而一听说不用去死之后，自己就变成了这副德行。

深夜零点以后。

国铁赤羽b站前人影稀疏。最后一班公交车已经开走，等待客人的出租车也只剩两辆。比出租车便宜的自动胶囊车不受欢迎，基本上全停着没动。大家都考虑到一旦发生故障就会在大冷天里被抛在街头，还不如两条腿走路来得稳当。自行车停车场里密密麻麻地排满了“三角”自行车，但大多数都是被丢弃在那里的。站前广场周围的快餐店全都打烊熄灯了。白天的喧嚣归为此刻的沉寂。可是，走进通往赤羽a站的一条小巷，两旁都是仍在营业的酒馆。

从高架站台传来车站工作人员的广播。电车即将入站，这是末班电车。看来，那个男人就在这列车上。

户毛嚼着啤酒口香糖，想起了三个月前的事。那时候，他也是这样等待着。但对户毛来说，等待并不痛苦。所等的人出现的瞬间，眼前的迷雾会一扫而空，这样的感觉户毛喜欢。

是孩童时代的记忆使然吧，户毛想。那时候，日本共和国的名字还是大日本帝国，没有人类不老化病毒接种技术，人人都会变老，都过着普通的家庭生活。大多数孩子都有父亲和母亲，但户毛当时就没有父亲。详细的情形他忘了——与其说是想不起来，不如说是强行从脑中抹除了。他唯一残存的记忆，是自己一个人在寂寞的家中抱着双膝，专心致志地等母亲回来，凝神细听门外的动静，一有脚步声就冲出去，把耳朵贴在门上，祈祷脚步在门口停下。但几乎每次脚步都从门口经过，未做停留。他沮丧地耷下肩膀，回到昏暗的房间里，继续抱住双膝。终于，母亲回来了。他拧开锁，打开门。门外站着他最爱的母亲。

记忆到此结束。他都说不准这种等待是每天都发生，还是只有一次。就连母亲是温柔还是严厉，他都不知道。唯一确定的是，战争开始前几年母亲就死了。

黄绿色的电车驶入高架站台，缓缓停下。广播又响了起来。很快电车就开走了。大约十个乘客沿着楼梯从站台走下来，有的红着脸，有的白着脸，无精打采地通过闸机口。户毛从这些人当中找到了目标，正手舞足蹈之际，手持智能终端响了。户毛本打算不去理会，但转念一想，可能是香川打来报告情况的。如果不多少做点工作弥补过失，自己铁定会被解雇。

可是，户毛从大衣口袋中取出手持智能终端，瞟了眼屏幕，发现打电话来的不是香川，而是同为共和国警察，但在科学搜查部工作的西野。户毛诧异地按下接听键，将手持智能终端贴在耳朵上。

“什么事？我这会儿忙着呢。”

“真没良心。亏我还好心好意地帮你调查。”

户毛紧盯着木场道雄的身影。“什么事？”

“你忘啦？那个叫光谷耕吉的前内务省官员。你死缠着我，让我帮忙调查他的身份卡的使用痕迹……”

“啊，想起来了。”

木场道雄似乎觉察到户毛，停下了脚步。

“刚得出结果。说起来有点儿怪……”

“不用查了。”

“啊？什么？”

“查不查都没意义了，所以不用告诉我结果了。”

“没意义？什么……”

户毛切断了通话，轻扬了一下握着手持智能终端的手。

“哎哟！”户毛先是一惊，然后咧嘴一笑。

木场默默地站在不远处，黑色眸子的深处透着幽光。

户毛脸上继续挂着笑，慢慢迎上去。

“听说你从改邪归正特别预算的资助对象升级到工厂工人啦。能从矿山里逃出来，真是好事啊。”

“你等在这里，就是为了挖苦我吗？”

“你就不能热情点儿？我来这儿可是打算同你一起举杯庆祝的。”

“庆祝什么？”

“庆祝你的升级，还有《百年法》的冻结。这下我们大家都不用死了。我真的很想同你干一杯。我们可以说是同志一样的关系呢。”

“没兴趣。你自己喝去吧。”

“你又来了。”

“而且，我不喝酒。”

木场迈出步子。

户毛想挡住木场的去路，但被木场幽幽的双眼瞪了一下，立刻条件反射般让出了路。木场似乎早就料到了这一点，脚步丝毫没有放缓。户毛瞪着木场远去的背影，咬牙切齿却又无可奈何。这次不经大脑采取的行动，除了让自己气愤外，还令自己费解。既然《百年法》已经被冻结，就不需要阿那谷童仁的组织了，也就没有任何理由再害怕那个男人了。

“等等！”户毛跑着追上去，“喂，我好心好意邀请你，你就陪我一下嘛。”

木场头也不回地走开了。为什么他对我如此冷淡，我还是死缠着不放？为什么我要拼命地让这个男人回头呢？

“喂，木场！”

“我不去。”