第1卷 09 逃跑白色的麋鹿

一行人使尽全力快速奔跑着，很快便抵达那条狩猎小径。卡拉蒙一马当先，手中拿着剑，注意着每个风吹草动。他弟弟紧跟其后，一只手放在他肩上，双唇坚毅地抿着。其他人跟在后面，武器全都出了鞘。

但是他们再也没看到那些可怕的怪物。

“它们为什么不追杀我们呢？”佛林特在赶了一个多小时的路之后问道。

坦尼斯搔着胡子，他也在思索同样的问题。“它们不需要追杀我们，”他最后终于开口，“我们已经被困住了。它们一定封锁了森林的每一个出口，除了暗黑森林之外……”

“暗黑森林！”金月柔声重复道，“难道没有别的选择了吗？”

“不一定。”坦尼斯说，“我们可以从祷者之眼峰上来观察。”

他们突然听见走在前面的卡拉蒙大喊起来。坦尼斯跑向前去，看见雷斯林瘫软在地上。

“我没事，”法师低声道，“只是我得休息一下。”

“我们每个人都得休息一下。”坦尼斯说。

没有回答，每个人都精疲力竭地坐了下来，大口喘着气。史东闭上眼睛靠着一块爬满青苔的大石头。他的脸色惨白，血块凝结在胡子和头发上，那伤口割得很深，已慢慢变成紫色。坦尼斯明白史东宁死也不会开口抱怨。

“别担心，”史东嘶哑地说，“让我静个几分钟。”坦尼斯紧握了一下他的手，然后走到河风身旁坐下。

有一段很长的时间两人都不开口，最后坦尼斯问道：“你以前和这些怪物交过手吧？”

“就在那座废墟城市之中。”河风打了个寒战，“当我看到拖车里面的怪物看着我时，那些恐怖的记忆突然涌上心头，至少——”他摇摇头，对坦尼斯露出微笑。“至少我知道我没有疯，这些怪物的确存在，之前我还不大相信。”

“我可以想象。”坦尼斯喃喃道，“所以现在这些怪物已经散布到全克莱恩了！除非你说的废墟城市就在这附近。”

“应该不是。我穿过索拉斯东方的奎苏部落，而那座城市离这里很远，远在我故乡的大平原之外。”

“你猜那些怪物说它们追踪你，最后追到我们的部落来是什么意思？”金月脸颊依偎着他的皮袖，手握着河风的手臂，缓慢地开口问道。

“别担心。”河风回握她的手说，“族里的战士会对付它们的。”

“河风，你还记得你本来要说什么的吗？”她追问道。

“是的，我还记得。”河风轻抚她银金色的长发回答道。他看着坦尼斯露出了笑容，在那一瞬间，他卸下了毫无表情的面具，坦尼斯在他褐色的眼眸中看到了深藏的暖意。“半精灵，我向你致上最深的谢意，还有你所有的朋友们。”他的眼光看向每一个人。“你们救了我们不止一次，而我是那么不知好歹。但是，”他停顿了一下，“这些事情太奇怪了！”

“我们会遇到更奇怪的事情。”雷斯林用一种不祥的语调说。

这群冒险者越来越接近祷者之眼峰，他们已经可以从路上看到它从森林的顶端高高隆起。它岔开的双峰看起来好像一双紧握着、祈祷着的手，这也就是它名称的由来。雨已经停了，森林中万籁俱寂。大家开始觉得整片森林的生物好像都已经消失，只留下一片死寂的森林。除了泰索何夫之外，每个人都感到不安，大家都不停地回头张望，在阴影中拔出武器，可谓风声鹤唳。

史东坚持担任后卫，但是不断加剧的头痛让他落后了，他开始觉得头晕想吐。很快，他就不知道自己身在何方、在做些什么，只知道他必须不断地往前走，把一只脚放在另一只脚前面，就像泰斯说过的机器人一样。

泰斯的故事是怎么说的？史东在一阵疼痛中试着回忆：三个机器人服侍着一名巫师，巫师召来恶魔抓走一个坎德人——就像所有坎德人的故事一样，这根本就是胡说八道！史东又把一只脚放在另一只前面。胡说八道，就像是旅店里那个老人说的故事一样——那些有关白色麋鹿和古老真神帕拉丁的故事，以及那些有关修玛的故事。史东双手按住太阳穴，仿佛这样可以让他快要裂开的头感觉好一点。修玛……

史东是听着修玛的故事长大的。他的母亲是一名索兰尼亚骑士的女儿，嫁给了一名骑士，她只会讲这个故事。史东的思绪转向他的母亲，痛楚让他回忆起当他生病时，母亲的温柔抚慰。史东的父亲将他们母子俩送上逃亡之路，因为他唯一的子嗣，会被那群企图让索兰尼亚骑士永远从克莱恩消失的敌人视为目标。史东和母亲在索拉斯定居了下来。史东很快地结交了些朋友，特别是一个名为卡拉蒙的孩子，这两人都对武术感兴趣。史东骄傲的母亲认为这些人都不够资格高攀他们，所以当她死于高烧时，身旁只有十几岁的儿子。她命令男孩回到父亲身边，但父亲究竟是否还活着，连史东都开始怀疑。

母亲过世之后，史东在坦尼斯和佛林特的指导下，成了一名经验丰富的战士。这两人非正式地收养了史东，就像他们同样收养了雷斯林和卡拉蒙一样。他们和喜爱旅行的坎德人泰索何夫，偶尔还有双胞胎同母异父的姐姐——浑身野性、美丽的奇蒂拉，一起护送着佛林特在阿班尼西亚平原上经营铁匠的营生。

五年前，这群伙伴决定分开去调查关于邪恶逐渐滋生的传闻。他们立誓要重聚在最后归宿旅店。

史东向北旅行到了索兰尼亚，决定要找到他的父亲，获得他应有的继承权。最后他两者都没找到，只勉强保住了他的小命，以及父亲的剑与盔甲。他这趟寻根之旅是一次令人难过的经历。史东知道骑士团已经重新建立，但是一般人对骑士的仇视之深，令他感到震惊。修玛，光明的缔造者，也是第一个索兰尼亚骑士。他在梦幻之年代中击退了黑暗的力量，开始了力量之年代。接着一般人相信，诸神放弃了人类，让大灾变降临。人们请求骑士帮助他们，就像过去他们请求修玛帮助他们一样。但骑士们只能眼睁睁地看着由天而降的梦魇将克莱恩打成碎片。人们对着骑士哭喊，但骑士们根本帮不上忙。从此人们对骑士再也不能谅解。站在自家已成了废墟的城堡前，史东发誓要恢复索兰尼亚骑士的名誉，即使为此牺牲性命也在所不惜。

但是他要如何通过和一群牧师作战来恢复骑士的名誉呢？他忧郁地想着，眼前的小径开始变得模糊不清。他绊了一跤，很快又重新站稳。修玛曾经和龙作战过……给我一条龙，史东梦想着。他往上望去，树叶在一片金色的迷雾中变得模模糊糊的，他知道自己快要晕过去了。他眨了眨眼睛，眼前的景物再次清晰起来。

眼前便是祷者之眼峰，他和他的同伴已经抵达这座被冰河覆盖的古老高山脚下。他看见小径蜿蜒着绕上苍郁的山峰，索拉斯的居民都利用这条小径前往山脉东坡上的野餐场地。此时小径旁站着一头白色麋鹿。史东睁大眼睛呆呆地看着，这头麋鹿是骑士见过的最美丽的生物。它巨大的身躯比骑士狩猎过的任何麋鹿都要高大。它骄傲地抬着头，华丽的角像顶皇冠般闪耀着。它褐色的双眼衬着白色的毛皮显得更有灵性。它注视着骑士，像是认得他一般。接着它轻摇了一下头，快步朝西南方而去。

“停下来！”骑士嘶哑地喊着。

其他人立刻回头，武器出鞘。坦尼斯跑到史东身边。“史东，怎么了？”

骑士不由自主地将双手放在疼痛欲裂的头上。

“史东，抱歉，”坦尼斯说，“我不知道你病成这样。大家可以休息一下，我们已经在祷者之眼峰的山脚下了。我马上就爬上山去看——”

“不是！看那边！”骑士抓住坦尼斯的肩膀，把他转向某个方向，“看到了吗？白色的麋鹿！”

“白色的麋鹿？”坦尼斯盯着史东指的方向，“哪里？我没看见——”

“就在那里。”史东低声地说。他向前走了几步，走向看来像是停下脚步在等他的麋鹿。麋鹿点点头，又向前走了几步，然后再度停下来看向骑士。“它要我们跟着它，”史东吸了一口气，“就像修玛一样！”

其他人围在骑士身边，脸上的表情从深切的关心到毫不掩饰的怀疑都有。

“我没看到任何颜色的麋鹿。”河风说，他深色的眸子搜寻着森林。

“头部外伤。”卡拉蒙像江湖郎中般地点点头，“别这样，史东，坐下来休息一下——”

“你这个大白痴！”骑士对卡拉蒙大喊，“你的大脑掉到了胃里，所以才会看不见那头麋鹿。你搞不好还想把它给射来当晚餐吃！我告诉你，我们一定得跟着它！”

“头部外伤造成的神志不清。”河风低声对坦尼斯说，“这是很常见的。”

“我可不确定。”坦尼斯说。他考虑了几分钟，当他再度开口时，话中带着明显的迟疑。“虽然我本身看不见那头麋鹿，但是我身边有人看得见，所以我愿意像那位老人叙述的故事一样地跟随他。”他的手不经意地抚摸着那枚雕有精致常春藤图案的戒指，想起他离开奎灵那斯提时为他而哭泣的金发精灵女子。

“你是说，我们要跟着一只我们看不见的动物前进？”卡拉蒙问，嘴巴张得大大的。

“这不是我们所做过的最奇怪的事。”雷斯林语带嘲讽地轻声说，“但那是旅店里老人说的故事，也是他害我们沦落到这般田地——”

“是我们自己选择要蹚这趟混水的。”坦尼斯插嘴道，“我们原本把水晶杖交给大神官就可以走人，以前我们也曾靠着一张嘴逃过更险恶的状况。我建议我们跟随史东。很明显，他是被挑选出来的，就像河风被选择出来接受这根水晶杖一样——”

“但是这头麋鹿根本不是朝着正确的方向！”卡拉蒙争辩道，“你我都知道森林的西方没有任何道路。从来没有人会去那边！”

“这样更好！”金月突然说，“坦尼斯说过，这些怪物一定把所有的路都堵死了。也许这是条出路。我觉得我们应该跟着骑士。”说完她就转身跟着史东离开，甚至根本不回头看其他人的反应，很明显她真的是惯于命令他人。河风耸耸肩，摇摇头，阴郁地皱着眉头，但他和其他人还是跟着金月向前走。

骑士离开了常有人迹的小径，在密林里朝着西南方顺坡而上。一开始，卡拉蒙似乎是对的——并没有任何的路。史东像个疯子一样披荆斩棘地前进。但突然间，一条平坦的大路出现在他们眼前。坦尼斯惊讶地看着。

“是谁或什么动物清出了这条路？”他疑惑地问河风，后者也正狐疑地检查着路面。

“我也不知道。”平原人回答道，“但是这条路已经很古老了。那棵倒下的树要经过很长的一段时间，才会像这样深陷入泥土中，树干上也覆满了青苔和藤类。但是除了史东的足迹之外，上面没有任何蛛丝马迹。这里没有任何人或动物走过的痕迹，为什么它没有被树林覆盖呢？”

坦尼斯回答不出来，也没时间回答。史东拼命地往前冲，大家只能努力跟上，不让他离开视线之外。

“地精、船、蜥蜴人、隐形麋鹿，接着会是什么？”佛林特对坎德人抱怨道。

“我希望我也能看到麋鹿。”泰斯无限向往地说。

“你可以让人用力打你的头。”矮人说，“虽然对你来说，我们可能看不出打和没打会有什么差别。”

众人跟随史东，他像是着魔般地爬着山坡，浑然不觉身上的创伤和痛楚。坦尼斯几乎没办法跟上骑士，当他好不容易跟上时，看到史东眼中有种可怕的狂热，骑士显然尾随着某种东西。这条路把他们带往祷者之眼峰的山坡上，坦尼斯看出这条路把他们带到两个山峰之间的山谷，一个据他所知从未有人到过的地方。

“等一下！”他喘着气跑过去追上史东。时间几近正午了，但太阳依旧被乌云掩盖。“我们休息一下，我要从那儿看看下面的状况。”他指着山峰边一块突出的大石头。

“休息……”史东含含糊糊地复述。他停下来喘了口气，呆呆地望向远方，接着转回头来看着坦尼斯。“是的，我们可以休息。”他的眼中闪着异样的光彩。

“你还好吗？”

“很好。”史东心不在焉地在草地上漫步着，手轻柔地抚弄着胡须。坦尼斯犹豫不决地看着他，直到其他人都赶到这块小高地上。

“我们要在这边休息。”半精灵说。雷斯林松了口气，虚脱地瘫坐在潮湿的树叶上。

“我要看看北方那条通往海文的路上有什么异样。”坦尼斯加了一句。

“我跟你一起去。”河风说。

坦尼斯点点头，两人一起离开了大路，爬到路旁突起的大石头上。当他们行走时，坦尼斯看着这名高大的战士。他开始觉得与这名严肃、刚毅的平原人共事，是件十分自在的事。河风十分注重隐私，所以也特别尊重坦尼斯不愿为人所知的一面，从不去打探。此刻的漫步对坦尼斯来说，就如同一夜的安眠。他知道他的朋友们，因为彼此间非常熟识，所以都在猜测着他和奇蒂拉之间的关系——为什么五年前他仓促地决定离开？五年后当她无法回来团聚时，他又为何表现得如此失望？河风当然不知道有关奇蒂拉的事，但坦尼斯知道，即使河风认识奇蒂拉，对这个平原人来说也毫无差别。这是坦尼斯的私事，不是他该管的事。

当他们可以看见通往海文的道路之后，他们慢慢地走完最后几英尺，直到爬上湿漉漉的石头边缘为止。坦尼斯低头向东方看去，这个角度可以清楚看见那条通往野餐场地的小路。河风指着那个方向，坦尼斯惊觉那条小径上有许多怪物移动着！这说明了之前森林为何会陷入一片可怕的死寂中。坦尼斯紧抿双唇，那些怪物一定是准备埋伏在那条路上。史东和他看到的白色麋鹿也许救了他们一命。但那些怪物要不了多久也会发现这条新出现的小径，坦尼斯回头看了一眼，眨了眨眼，不敢相信自己的眼睛——根本没有什么新出现的小径！原先来的方向只有浓密的森林，其他什么也看不见。那条小径在他们身后消失了！我一定是产生了幻觉，他心想。他将眼光转向通往海文的路，上面聚集了不少怪物，看来重整队形并未耗费它们多少时间。他的目光又转向北方水晶湖平静的湖面，然后视线延伸到地平线的那端。

他皱起眉头，有什么事情不对劲。他没办法立刻看出来，所以没有马上告诉河风，而是继续看着天际。北方的乌云前所未有地浓密，地面上升起了灰色的烟柱直上云霄，就是这个！坦尼斯抓住河风的手臂，指着北方。河风眯着眼睛，一开始看不见任何东西，而后他便看见直冲天际的黑烟。他浓密的双眉紧锁着。

“营火。”坦尼斯说。

“数以百计的营火，”河风接着说，“战争的前兆。这是大军扎营才会有的景象。”

“谣言终于获得证实了，”当他们回来的时候，史东说，“北方的确有大军集结。”

“但那是什么军队？谁的军队？为了什么？攻击目标是什么？”卡拉蒙大笑表示不相信，“没有人会为了这根水晶杖派出一支部队的。”战士停了片刻。“应该不会吧？”

“水晶杖只不过是整件事情的一部分。”雷斯林嘶声道，“别忘了那些消失的星座！”

“骗小孩的鬼话！”佛林特嗤之以鼻。他举起空酒囊，摇了摇，叹了口气。

“我说的话不是骗小孩的，”雷斯林咬牙切齿地说，他像条蛇般从遍地树叶上站起，“你最好注意我说的话，矮人！”

“又出现了！那头麋鹿！”史东突然说。他望着一块大石头——或者说其他人看来那就是块大石头。“我们该走了。”

骑士开始迈步，其他人急急忙忙收拾好东西跟着前进。他们沿着小径越爬越高，道路像是突然出现在他们的眼前一样。风向改变了。南方吹来一阵暖风，带着秋天野花的香味。当他们来到两座山峰之间的裂谷时，风赶走了乌云，太阳露出云端。

时间已经到了下午。在他们开始攀爬史东坚持要走的两峰间的裂谷前，他们短暂地休息了一会儿。史东仍坚持说是麋鹿领的路。

“马上就要到晚餐时间了。”卡拉蒙重重叹了一口气，“我可以吃下我的靴子！”

“我也开始觉得它们看起来很好吃。”佛林特贪婪地说，“希望那头麋鹿是有血有肉的，这样也许除了让我们迷路之外，它还可以有别的用途。”

“闭嘴！”史东突然暴跳如雷，双拳紧握着，冲上去要揍矮人。坦尼斯很快便站起来，拉住史东的肩膀。

史东瞪着佛林特，气得胡子发抖。接着他挣脱了坦尼斯。“该走了。”他低声道。

当他们走进两峰间狭窄的凹陷处时，可以清楚看见另一边蔚蓝的天空，南风呼呼地吹过高耸的山峰的白色峭壁。他们谨慎地走着，脚下的小石头让他们绊倒了许多次。幸运的是，这里的空间十分狭小，他们可以轻易靠住山壁保持平衡。

大约走了三十分钟他们才到达祷者之眼峰的另一边。他们停下脚步，看着底下的山谷，脚底下丰润的大草原上，青绿色的波浪高低起伏，一直延伸到南边浅绿的白杨林外。头上蔚蓝的天空阳光温和，乌云被他们抛在身后。

多日以来，他们第一次觉得身上穿的大衣太过厚重，只有雷斯林依然蜷缩在他红色的斗篷底下。佛林特一整个早上都在抱怨阴冷的天气和大雨，现在转而抱怨阳光太过耀眼，让人睁不开眼，也太热，让他的头盔跟着烫起来。

“我建议我们把矮人丢下山去。”卡拉蒙对坦尼斯吼道。

坦尼斯笑着说：“他会一路不停地抱怨，这样会泄漏我们的行踪。”

“底下哪有人听得见他说话。”卡拉蒙宽厚的手指着山下的森林，“我打赌我们一定是第一群俯看这山谷的活人。”

“第一群‘活人’，”雷斯林喘息着说，“老哥，这次你可没说错。因为你正指着暗黑森林。”

没有人开口。河风不安地变换着姿势，金月走到他身旁，睁大眼睛看着底下的森林。佛林特清清嗓子，又闭上嘴摸着长长的胡子。史东和泰索何夫冷静地看着这片森林。

“看起来一点也不邪恶嘛！”坎德人兴奋地说。他盘腿坐在地面上，膝盖上展着一摞羊皮纸。他正拿着一支炭笔画着地图，试着要画出往祷者之眼峰的路来。

“‘外表’就像三只手的坎德人一样，不可轻信。”雷斯林刻薄地说。

泰索何夫皱起眉头，想要回嘴，却瞥见一旁坦尼斯的眼神，只好回头专心画画。坦尼斯走向史东。骑士站在崖边的一块大石头上，南风吹动他的长发，把他的破烂披风吹得左右飘摆。

“史东，那头麋鹿呢？你现在还看得见它吗？”

“还看得见。”史东回答，他指着下方，“它走过了那片草原；我可以看见它走过埋在草里的那条路，直直地走进那边的白杨林中。”

“走进了暗黑森林。”坦尼斯喃喃道。