第三十三章 引诱

置身剧场观赏《仲夏夜之梦》，萨拉莫名的感动。埃米莉饰演泰妲妮亚，森林中的仙后。萨拉以前也见过埃米莉登台——在幼稚园里扮演圣母玛利亚，携手一个头戴棉絮络腮胡的六岁小约瑟，之后还在中学的音乐会上吹过长笛——但从未有过这般感受。事实上，过去她常常觉得这类活动有些无聊，只得表面上佯装观赏，脑子里却暗自回想着一些书本知识或法律难题。鲍勃不止一次地指责过她，说她人在曹营心在汉。

“萨拉，你女儿在台上呢。”鲍勃气不打一处来，“她正竭尽全力地表演，你起码可以专心点吧。”

事到如今，她第一次明白了鲍勃的话。周五，她与埃米莉的几位新朋友碰了面——诙谐风趣的阿德里安和他的男友布莱恩，还有瑞秋和海莲娜这两个可心的姑娘——由此目睹了埃米莉前所未有的新气象。她开心、活泼、笑语连连——脱口而出好些令人捧腹的笑谈——无疑得到了朋友们的珍视与欣赏。一行人全都待萨拉亲切有加，邀请她去他们最爱的餐厅吃午饭，饶有兴致地询问她的工作，和她一同谈笑风生，还细细地向她说起了这学期发生的那些滑稽事。那是顿轻松愉快的午餐，他们的欢心接纳，令萨拉深感荣幸。但与此同时，她也一反常态地意识到自己已不再年轻了，显得反应迟钝、思想落伍。她成了一个需人顾及的老妈；一位来自现实世界的访客，行动缓慢、一本正经，于心于智都早已波澜不起，再不似这些学生们，脑袋里沸腾着满满一池破旧立新的想法和机遇。

这是一种她未曾亲历的生活。她欣慰地看着女儿身在其中，如鱼得水。然而她为自己所错失的这一切，也心有妒忌。她不无惊羡地望着台上的这帮年轻人，暗暗想道，在他们这个年龄，我已经有两个孩子了，离了婚又再婚，一边照顾一双刚会走路的儿女，一边准备考大学。我始终马不停蹄，不曾开怀大笑，不似他们现在这般。

她看着他们的演出，头一次觉得妙趣横生。以前为了应对考试，她自然也研习过剧本，但不知何故，那堆白纸黑字读着从无半点乐趣，单是离奇怪诞。而眼下不论是预料之中的插科打诨，还是学生们不露斤斧地穿插其间的时下流行语，全都逗得她与在座的观众一齐哈哈大笑。她尤爱埃米莉的扮相，此外见女儿不仅台词烂熟于心，而且演绎得颇富真情实感、时机也把握得当，她不禁诚挚又未免有些可笑地觉得自豪无比。她恨不能告诉在场的每一个人，那是我的女儿。掌声再热切一点，这是她应得的赞美。

演出结束后，她与演员们一道外出就餐，直至凌晨一点才打车离开，而他们喧腾的庆功会仍在继续。周六，她11点接上埃米莉，带她出去吃个便餐。两人坐在长椅上吃烤马铃薯时，她的手机响了。她把午饭仔细地放在膝头，从包里摸出了手机。

“嗨。是我，迈克尔。你还好吧？”

“噢，很好。正和女儿一起吃午饭。”

“哎呀，好巧。我这边也是一样的打算。一上午都在逛商场、买礼物。”

“挺好的。”萨拉叉起一口马铃薯送入嘴里，寻思着还会有什么下文。

“今天下午你有什么安排吗？”

“去剧场。有我女儿参演的话剧。”萨拉坚持要再看一遍演出，这让埃米莉既感惊诧又觉好笑。今天是演出的最后一天，夜场的门票早已售罄，但萨拉想方设法地弄到了一个日场的座位。

“哦。”迈克尔听起来很失落，“那晚上呢？我希望能见见面。”

萨拉思索了片刻。埃米莉要再度登台表演，之后肯定还有一场庆功宴，很可能搞得比昨晚更尽情肆意。萨拉唯恐自己已没有那等精力了。“你怎么打算的？”

“我们可以找个地方吃晚餐。就在你住的酒店？”

“好主意。几点？”

“七点？七点半吧。到时我在大堂等你。”

“好的。”她挂了电话，略显羞怯地匆匆瞥了一眼埃米莉。

“谁打来的？”

“一个朋友。这人……我之前和你说过。”

“噢，是吗？”埃米莉露齿一笑，“他给你打电话啦？”

“嗯。约好了晚上在酒店见。今晚你还有最后一场演出，要是你不介意，我就去见他。”

“妈，我有什么好介意的？好好约会去吧，为何不去？归根结底，那是你的生活啊！”

日场的演出一如周五晚上的一样精彩——有的地方甚至有过之而无不及，因为演员们看似更为放松了。这或许是由于他们离完美收官仅剩一步之遥了，又或许只是萨拉的个人感觉罢了。昨晚的演出她还记忆犹新，从而发觉了一些微小的不同——台上初出茅庐的年轻演员忘了词又临场补救之处，还有为博观众一笑的即兴表演。她看得出来所有这一切他们都乐在其中，而最令她欢欣的是，埃米莉也不例外。

落幕后，她专程去后台拥抱了埃米莉。“亲爱的，真是太棒了。从头到尾都精彩纷呈。”

“真的吗？”埃米莉笑了，“不过你昨晚看过了呀。”

“嗯，但是可以欣赏到一些小变动。”

“例如阿德里安那个讨厌鬼差点害我从吊床上翻下来？我警告过他，要是害我出糗，小心我往他裤裆里放辣椒。我还真有心试试，看看会有什么好戏。”

“试了记得告诉我。我真想取消今晚的约会，溜到后台来看戏。”

“别胡闹了，妈妈。”埃米莉坚决地说，“去赴约吧，给别人一个机会。明天再和我说说进展。”

“你会听得无聊死的，”萨拉预告道，“根本不会发生任何值得一提的事。我保证。”

回酒店沐浴更衣后，她静静地在镜子前坐了一会儿，一边描眉画眼，一边思绪万千。确切而言，与其说是思绪，不如说是感慨，感慨万千。与埃米莉几近形影不离的这24小时，于她而言，已是这几个月以来数一数二的美好时光了。从发觉鲍勃有些不对劲开始，直到后来这可怕的猜测得到了覆顶般的证实，她始终陷在绵延不绝的恐惧之中，而如今这种焦虑才终于烟消云散。她要离婚了，也准备接受这一现实了。她最怕的莫过于这场婚变会影响到埃米莉，会轻而易举地摧毁女儿的信心、粉碎她的大学生涯。不过这一切看似都不会成真的。根本不会。上了大学，埃米莉已从青春期的那枚蝶蛹中破茧而出，不再难以接近、阴郁疏离，而是生平第一次展翅欲飞。这着实值得庆贺，萨拉如此思索着。那份缭绕心头的欣慰与快乐，无限趋近于她记忆中的幸福滋味。若能与鲍勃分享当然是美事一桩，但那已不可能了。起码今晚我还是有个可以说话的人，萨拉琢磨着，迈克尔也离过婚，所以他会懂的。

下楼去大堂与迈克尔相会之前，她几乎都没怎么认真考虑过他的事。但今晚他看起来高大帅气，完美地契合了她印象里的那个剪影。他穿了件深蓝色的毛呢休闲西装，搭配开领衬衫和牛仔裤。萨拉换了双纤细的尖头高跟鞋，一条黑色的裤装配一件短款夹克，刚好能凸显她的臀部线条，内里穿了一件奶油色的丝质衬衫，还戴上了去年西蒙送她的生日礼物，一套金光闪闪的项链和耳环。她担心自己是不是打扮得太正式了，但见他露出了热情而欣赏的微笑，便暗自庆幸自己的心思没白费。他在餐厅订了一张桌子，趁着点餐的间隙，她说起了埃米莉出演的话剧。他听得赞叹连连。

“真想亲眼看到桑德拉也有那么一天，”他说，“但她才刚刚步入阴郁的青春期，见到自己老爸都有点不自在。稀罕他的钱包，却不稀罕他的陪伴。你说还会更糟吗？”

“嗯，有可能哦。今天过得不顺心？”

“这么说吧……和她分开回这儿来，我心里都不是特别惋惜。我真是需要游个泳洗个桑拿，转换下心情。”

“回这儿？”萨拉一脸惊诧，“我以为你待在你的母校呢，剑桥大学圣约翰学院，对吧？”

“上次我确实住的那儿，但老实说，有点太简陋了。再听闻你下榻了这么一个奢华乡，我就嫉妒了，想着既然他们现在连律师都招待了，兴许也能给穷苦的地产开发商，腾出个扫帚间之类的地方吧。所以我就打电话啦，他们也确实有房。虽然不是什么顶级套房，但好歹遮风避雨。”

萨拉挑了挑眉，“你和清洁女工合住是吧？”

“没有，我把她撵出去了，她骑着扫帚飞走了，临走前还尖叫着冲我挥舞手中的簸箕。”

萨拉笑出了声，脊椎底端依稀传来一丝微弱的兴奋感。而今他也在酒店开了一间房。要是埃米莉知道了会说些什么？她思索着抿了一口红酒，酒精的暖意在她的血管里蔓延开去。“所以桑德拉究竟怎么了？”

“你能听我说多久？”

接下来约莫一整个小时，她都在聆听他女儿那辆错综复杂的情绪过山车，也试着从她与埃米莉相处的经验中寻出一点建议为他排忧解难。她全程都在考量他是个怎样的父亲，想透过他的故事多少管窥一点他的秉性。她询问迈克尔离婚后是如何与前妻协调各项事宜的。

“哦，相当友好，”他说道，“诸如学费、探视之类的事，如今我们总算多多少少地达成了些共识。一开始是有点棘手，但后来凯特遇见了她的梦中情人，而她谈情说爱的那段日子，我可以说是提供了非常贴心的托儿服务。现在她怀孕了——嗯，一切照旧。”

“怀孕？她未免有点超龄了吧？”

“她倒是比我小几岁，但你说得对——我想这也是最后一胎了。今日一见，她容光焕发。看着比以往任何时候都精神。”

“你们现在还会见面聊天？”

“哦，是的。我们并不彼此仇视。不再那样了。”他若有所思地玩转着自己的酒杯，“不过以前有阵子的确关系紧张。至少她是恨过我的吧。她曾这么说过。”

“为什么？”

他做了个鬼脸，想用一两句打趣话转移话题。“因为我是个恶魔。每晚都把她拴在床柱上鞭笞。第二天早上又不肯把垃圾拿出去扔了。”

萨拉没有接话。她想着鲍勃会不会也如法炮制，言语轻佻地绕开这类问题。没准那位凯特还真完全有理由生气。可眼前的男人看起来……如此迷人、如此轻松地自嘲着。她还想探得更深。迈克尔直视着她的双眼，似是明白了她的所思所想，不禁叹了口气。

“她爱上了别人。现在也已经嫁给他了。”

“你没有？”

“那个时候没有，萨拉，没有。”他隔着桌子冲她微笑。

“呃……要是你不想说，也不必勉强。不过是你决定要离开她的吗？还是她？”

“嗯，这个不太好说。”他放下了手中的酒杯，用一只手指来回摩挲着杯沿，斟酌着。“我认为我们是相互背弃了，真的。就是渐行渐远了。一开始疯狂地坠入爱河，接着就是缀满蕾丝的婚礼，然后不知怎的，两个人开始同床异梦，一出口就把对方伤个体无完肤。我猜是因为我和她都一心扑在了工作上，没有留给彼此的时间。她误以为我出轨了，然后就爆发了，砰！一天我回到家，发现床上躺着个陌生人。而她说，这是我一手造成的。但那时我已经不关心这些是非对错了，甚至也无意向那家伙挥拳。我一言未发转身走了。”

“她为什么说是你造成的？”

迈克尔目光机敏地看着她，仿佛洞悉了这个问题对她的意义。“因为，”他谨慎地回答道，“我一直和一个老朋友有来往，一个女人，大学时代的缘分。不是外遇，只是好友，真的。但凯特不这么想。”

“那你的这位故交后来怎么了？”

“她去印尼了。这就是她的生活方式，周游世界。”服务生拿来了账单，迈克尔停顿了片刻。“去那边喝杯咖啡怎样？”他指了指餐厅隔壁的一家酒吧，一个小乐队正在店里演奏舞曲。“还能看看别人活动筋骨。”

“要不我们也去活动活动？”萨拉一边说着，一边随他步入酒吧，店里正好有两对男女准备跳牛仔舞。

他疑惑地望着她。“我可不会跳。”

“是吗？我会啊。”她兴致勃勃地说，一把夺过他的咖啡，和自己的那杯一起并排放在了桌上。“这可是我屈指可数的几个特长之一。来吧。我教你。”

“噢，别。”他往后退了退，“我真是一点都不会。你看，我长了两只左脚。”

“少贫嘴。男人只需站着不动，让女士围着他转圈就行了。你该不会是怕了吧？”

“我只是害怕自己看着很蠢。”他不情不愿地被她拖入了舞池。她很快便发现他没有撒谎，他确实对牛仔舞一无所知，但萨拉一面连推带搡地让他跟上舞步，一面积极地完成自己的旋转动作，她很开心，一如曾经和凯文共舞时那样。但凯文跳得生龙活虎，全然不似迈克尔这般呆若木鸡，又带着令人忍俊的尴尬，竭尽全力地为她伴舞。

一曲终了，他们双双坐下来喘口气，喝光了杯中的咖啡。待听罢又一支牛仔舞曲后，音乐换成了华尔兹。“这个，说不定我能跟上。”说完，迈克尔站了起来，朝她伸出手去。他说得没错，这次两人都松了一口气。他们绕着那片狭小的舞池跳得小心翼翼，却还算有模有样。他稳稳地搂着她，远比鲍勃坚实。她既激动不已又倍觉安稳。

两人翩翩起舞时，萨拉始终满怀兴奋之情。傍晚她曾感受到的那股幸福依旧如影随影，在红酒的催动下如今更是充盈。这个男人对他的前妻而言，兴许一文不值，萨拉顾自思索着，可他无愧于一个好伴侣，聪慧、幽默，外形也很迷人。所以她能让——她应该让——这段关系进展到什么程度？她一一回忆着自己曾经来往过的男人：凯文，她那暴戾又鲁莽的结发之夫；鲍勃，无比蔼然可亲，但到了这种场合又难免迟钝寡趣；特里·贝特森，那个高高瘦瘦的警察，他是最后一位与她在酒店单独共舞的男人。虽然那并非什么美好的回忆。萨拉懊恼地回想起了当时的始末。她喝多了，当着他的面在酒店客房里出尽洋相。真不是什么值得骄傲的事。特里倒表现得非常绅士，但萨拉只觉颜面扫地。她不无伤感地猜测着他还会不会像以前那样看她——而她自己无疑从不敢给他这个机会。

若今晚真会有所进展的话，也绝不能重蹈覆辙。

跳完这支华尔兹后，他们在吧台旁落了座。萨拉要了一杯鸡尾酒慢慢地品着，她希望这是今晚的最后一杯酒。她已经喝得够多了，多到卸下了平日里的矜持——再喝下去，唯恐乐极生悲。休息了半晌，两人再度踏入舞池，愈发亲密无间。萨拉知道选择权在她的手上。只要她希望有所进展，那就定能如愿。待两人再度坐定后，他问起了她的房间类型。

她对上他的眼，读懂了他没问出口的问题。“噢，只是间寻常的酒店客房罢了。收拾得干净简洁。配有独立的浴室、小冰箱、整洁的办公桌上搁着酒店的便笺纸。双人床。”

“啊，有景观吗？”

“什么，那床？”

“不，是说房间。我的房间望出去就是一面砖墙和一排垃圾箱。而且淋浴的蓬头还罢了工。”

“那还真可怜。我的房间临着一条河，还能看到一片公园。此外，蓬头也运转良好、水力强劲。”潜藏在她脊柱内的兴奋感眼下越发激烈，震颤的脉搏也已升到了喉头。她深吸一口气，微微一笑。“或许你想来试试？”