中午

走过屠宰厂南面的溪谷时，亚瑟·波特对亨利说：“我们需要工程师对建筑的报告，美国环保署的也要。我想知道是否有地道。”

情报官点头说：“正在搜集。我也在核查附属建筑。”

“有地道吗？”巴德问。

波特告诉他，三年前，恐怖分子躲进罗德艾兰州新港市的范德比尔特公寓。人质营救队悄悄通过蒸气管道潜入地下室，让劫持者大惊失色。那个曾命令屋子里不要安装炉子，免得噪音和烟打扰客人的企业界大亨没有想到一百年以后，他的周到设想挽救了十五个以色列旅游者的生命。

波特注意到迪安·斯蒂尔威尔已经改组了州警和联邦特工，并在良好的防御位置把那座建筑物包围了。在去屠宰厂的路上，波特突然停下来，望着远处闪烁的水波。

面对巴德，波特说：“我要暂停所有的水上交通。”

“好的，唔，那是阿肯色河。”

“你跟我们说过。”

“我是说，这条河很大。”

“我知道。”

“哦，为什么？您认为他们的同谋者会乘筏子漂流过来吗？”

“不。”一阵沉默后波特要求巴德想出解决问题的办法。他需要这个人启发自己的思路。

“你不怕他们会游到一艘船上去吗？他们肯定会淹死的。这是一条很凶险的河。”

“但他们会冒险一试。我要确保他们连想都不想。就像让直升机离远点儿一样。”

巴德说：“好吧。我这就去做。只是我让谁去干呢？海岸巡逻队吗？我想在这条河上根本没有什么海岸巡逻队队员。”他流露出明显的失望情绪，“我的意思是说，我找谁干这事呢？”

“我不知道，查理。你自己想办法。”

巴德给办事处打了个电话，命令他们找到河流运输的负责人，他结束了谈话，只留下一句：“我不知道，你必须想办法。”

皮特·韩德森在后面一个地方建起了医疗队，把来到这里的警察和特工都整合到一起，特别是BATF【注】特工和狱警，因为这里有违禁武器和从联邦监狱逃出来的逃犯。韩德森临别的话还在波特的脑海中回响：“哦，还有一些事情，不用你担心。”

【注】：美国烟酒枪械管理局。

他对勒波说：“亨利，你查找有关我们的朋友罗兰·马克斯的资料时，也查一下韩德森。”

“我们的韩德森吗？”

“是的，我不想让这件事影响工作，但我需要知道他是否在按照程序行动。”

“当然。”

“亚瑟，”巴德说，“我正在想，或许我们应该把这个家伙的妈妈请来，我指的是汉迪。或者他爸爸，或兄弟，或其他什么人。”

勒波在摇头。

“什么？我说什么傻话了吗？”

“你看电影看多了，上尉。牧师或家庭成员是这里最不需要的人。”

“为什么？”

波特解释道：“首先，十有九次家庭成员的劝说会带来麻烦，至于牧师，我不知道除了激怒劫持者还能做什么。”他很高兴注意到巴德将这句话作为一种信息接受了，而不是作为一种批评。他看上去似乎要把这个信息储存在他那充满激情的大脑里。

“警官，”治安长迪安·斯蒂尔威尔的声音随风飘了过来，他集合着警察，用手指弄乱了原本就乱蓬蓬的头发，“找了一个伙计，能拿着电话跑一趟。过来吧，斯蒂威。”

“警官，”波特说，“你叫什么名字？”

“斯蒂芬·欧茨。多数人叫我斯蒂威。”这位警官瘦高个儿，看上去就像在家里一样，穿着白色的条纹布衣服，在土堆上大口地吸着烟。

“很好，斯蒂威，穿上防弹服，戴上钢盔，我去告诉他们你来了。你爬到那边那个隆起的地方，看清了吗？那个旧的牲畜围栏旁边。我要你放低身体，尽最大力气把这个背包抛向那个前门。”

托比递给他一个草绿色的小背包。

“如果我砸上那些石头怎么办，警官？”

“这是一个特制的电话，包里加了衬垫。”波特说，“此外，即使你砸在石头上，也不是犯法。好吗？”他宣布，“让我们看一场路上表演。”

波特抓起扩音器，爬到隆起的高地，上次他在那儿向汉迪喊过话。这里距离屠宰厂的黑窗户有六十码远。他收腹提气，把扩音器放到嘴边。“我是波特特工，我们要给你们送个电话，我们派个人把它扔过去，尽可能扔得近些。这不是个骗局，只是一个手机。你们能让我们的人靠近吗？”

没有回答。

“里面的人，能听见我说话吗？我们要跟你们谈话，你们能让我们的人靠近吗？”

经过一段漫长的停顿，一块黄色的布在一扇窗口前摇晃。这应该是一个积极的回应，否则应该是一梭子弹。

“你们出来拿电话时我们不会开枪，我向你保证。”

又是一块黄色的布片。

波特对欧茨点点头。“去吧。”

警官开始向杂草丛生的高地前进，身体放低。然而，波特注意到，里面的步枪很轻松地就可以射到他。头盔是凯夫拉纤维【注】制成的，但是透明的面罩却不是。

【注】：一种增强型复合纤维。

屠宰厂周围有八十多人，但鸦雀无声，只有丝丝的风声和远处货车喇叭的鸣叫声。偶尔会传来大型收割机穿行在浓密的麦田里的轰轰声，这声音令人愉快又让人不安。欧茨摸索着向高地前进，到达后，他身体前倾，迅速地抬头看看，又低下头。过去的投掷电话体积较大，通常用硬线与谈判者的电话相连，即便是最强壮的警官也只能抛出三十英尺左右，而且那些线经常会缠绕在一起。现在的便携式技术已经改进了这一装置。

欧茨蹒跚而行，从一片高高的须芒草到另一片，像个老练的替身演员。他在一片水牛草和秋麒麟草上停了一下，然后继续前行。

好了，波特想。往外抛。

但是，警官没有抛。

欧茨又一次看了看屠宰厂，然后爬过一座小山，经过一个腐烂的柱子和牲口圈的围栏。又爬了二十多码，在这个区域，即使是最糟糕的射手也能击中他身体的任何部分。

“他在干什么？”波特恼怒地低声说。

“我不知道，警官。”斯蒂尔威尔说，“我跟他说得很清楚应该做什么。我知道他很担心里面的女孩儿，愿意做任何该做的事。”

“让自己被打死不是他该做的事。”

欧茨继续向屠宰厂前行。

不要逞英雄，斯蒂威，波特想，尽管他关注的不仅仅是这个人的死或者伤。与特种部队和情报官员不一样，警察没有受过反审问技术的培训。在某些人——如洛·汉迪——的手里，只拿一把刀或者一枚大头针，欧茨就会在两分钟内说出所有知道的内容，告诉他们阵地上每个警官的位置，人质营救组不想等几个小时，警察使用的枪支类型等任何汉迪感兴趣的情况。

将那该死的电话扔出去！

欧茨到达了第二座小山，迅速地抬头看了看屠宰厂的门，然后低下身子。他用余光看见没人开枪，就缩回身体，用一个很低的弧度抛出了电话。它正好绕过了他所担心的石头，滚到距离韦伯－斯杜尔兹工厂的拱形砖门只有三十英尺的地方停了下来。

“太好了。”巴德拍着斯蒂尔威尔的后背低声说。治安长带着一种谨慎的自豪笑了。

“也许这是个好兆头。”勒波说。

欧茨不愿意把后背对着屠宰厂黑糊糊的窗户，他小心地退到草丛中，消失了。

“现在让我们看看谁是最勇敢的人。”波特喃喃地说。

“您指什么？”巴德问。

“我想知道里面三个人谁最勇敢，谁最冲动。”

“或许他们在抽签呢。”

“不，我猜测他们中有两个人怎么也不会出来，而第三个人会急不可待。我要看看谁是第三个人。那就是为什么我不明确地要求汉迪出来的原因。”

“尽管这样，我还是打赌一定是他。”巴德说。

但不是他。门开了，谢泼德·威尔考克斯走了出来。

波特透过双目镜观察着他。

威尔考克斯迈着悠闲的步子，环视着田野，慢慢地走向电话。手枪柄从他的肚子中间鼓出来。“看上去像格洛克。”波特说。

勒波在一个小本子上做了记录，他回到指挥部时，录入了这些信息。然后他低声说：“我猜他是个抽万宝路的人。”

“看上去非常自信，”巴德说，“我想他一定很有把握。”

“他什么把握也没有，”谈判专家轻轻地说，“但会让你有信心。”

威尔考克斯抓住电话背包的背带，盯着那一排警车，咧嘴笑了。

巴德大笑道：“这好像……”

一声枪响回荡在原野，随着轻轻的噗的一声，子弹落在离威尔考克斯十英尺的地面上。他迅速地拔出手枪，向响枪的树林射击。

“不！”波特喊着，跳起来，跑向原野。他通过手提扩音器向警车后面的警察求助，所有的人都拔出了手枪，或举起步枪，而且子弹上膛。“不要开枪！”他疯狂地挥着手。威尔考克斯向波特开了两枪。第一颗子弹消失在天空中，第二颗炸裂了波特脚前一码远的石头。

斯蒂尔威尔对着手上的麦克风喊着：“不要还击！各部指挥官，不要还击！”

但还是有人开枪了。

威尔考克斯扑到地上，泥土在他周围溅起来，在装子弹之前，他小心地击碎了三辆警车的挡风玻璃。在这种疯狂的状况下，威尔考克斯还是一个神射手。从屠宰厂的一扇窗户里响起一连串半自动步枪的射击声，子弹在空中呼啸而过。

波特始终站着，清楚地望着这一切，挥动着手臂，喊着：“停止射击！”

突然，寂静降临到原野上。风停了，一切都处于静止状态。鸟的哀鸣声回荡在午后灰蒙蒙的天空中，这声音让人心碎。火药和雷管爆炸的甜丝丝的味道非常浓郁。

威尔考克斯抓起电话返回了屠宰厂。

波特对斯蒂尔威尔说：“找出那个开枪的人。无论是谁开的第一枪，我要在货车里见他。那些随后开枪的人，我要让他们从这里滚开，而且要每个人都知道自己是为什么被开除的。”

“是，长官。”治安长点着头赶快走了。

在货车里，德里克问发生了什么事，但波特没理他。他从托比·盖勒手里抓起电话，放到面前的桌子上，两手紧紧地捧着。

波特透过厚厚的窗户望着原野，射击之后的慌乱完全停止了。眼前非常安静，三个犯错误的警察已经被迪安·斯蒂尔威尔带走了，剩下的警察和特工带着对战斗浓厚的期待、恐惧和兴奋——兴奋可能是因为你们和他们是三十对一，因为你们站在长长的警戒线后面，穿着欧文斯·科宁防弹背心，拥有大炮，因为你的妻子在舒适的房子里准备好了啤酒和热腾腾的菜肴等着你。

亚瑟·波特注视着窗外这个阴冷多风的午后，这是一个空气中弥漫着万圣节味道的午后，尽管还只是仲夏。

要开始了。

他从窗口转过身，按了电话上的快速拨号盘的按钮。托比轻扳开关，打开了录音机，他按了另一个按钮，清脆的电话铃声从他们头上的扬声器传出来。

铃声响了五次，十次，二十次。

波特感觉到勒波的头转向了他。

托比十指交叉在一起。

然后，电话“咔嗒”一声。

“上行传输线路。”托比低声说。

“喂？”一个声音从扬声器里传出来。

波特深深地吸了一口气。

“洛·汉迪吗？”

“是我。”

“我是亚瑟·波特。我和联邦调查局的人在一起，我想和你谈谈。”

“洛，那声枪响是个误会。”

“现在是吗？”

波特仔细地听着这个声音，有些轻微的口音，山区的，西弗吉尼亚州人。这个声音充满自信、嘲讽、厌烦，这三样结合在一起使他非常恐惧。

“我们有个人在树上，失足掉下来，他的枪意外地走火了。他将会受到惩罚。”

“你们是向他开枪吗？”

“这纯粹是个意外。”

“意外是指那些有趣的事。”汉迪吃吃地笑着，“几年前在利文沃斯，有个笨蛋在洗衣房工作，被半打袜子塞住窒息而死。这完全是意外，他不会故意咀嚼袜子。谁会那么做呢？”

像冰一样冷，波特想。

“或许这是另一种意外。”

“这是普通的具有美国认证资格证书的意外事件，洛。”

“不用太在意它是什么了，我正要射出这样一个意外呢……”

“听我说，洛。”

没有回答。

“我可以叫你洛吗？”

“你把我们包围了，不是吗？你弄一帮笨蛋拿着枪躲在树上，即使他们蹲在树杈上没掉下来。你愿怎么叫就怎么叫好了。”

“听我说，洛。这儿的形势确实很紧张。”

“对我不是这样，我一点儿也不紧张。这儿有很年轻的金发女郎。这些女人都不说话，我想我会挑一个的。”

他在跟我们开玩笑。有百分之八十虚张声势的成分。

“洛，威尔考克斯看得很清楚，我们的人距离你们只有八十码的距离，拥有带瞄准镜的M-16步枪，必要的话，那些警察可以在一千码以外击毙一个人。”

“但是外面风很大，或许你们会得不偿失。”

“如果我们想打死你们的人，他早就死了。”

“没关系，我还是告诉你，不管是不是意外，”他咆哮着，“管教好你的人，叫他们注意点儿。”

虚张声势的成分降低到百分之六十。

沉住气，波特警告自己。他用眼睛的余光看到年轻的德里克·埃尔伯在裤子上擦了擦手，把一块口香糖塞到嘴里。巴德愤怒地踱着步，眼睛望着窗外。

“就把它看做一场灾祸吧，洛。让我们继续我们要谈的话题。”

“谈什么？”他听上去很吃惊，“我们有什么好谈的？”

“哦，很多。”波特轻松地说，“首先，里面的人都好吗？你受伤了吗？其他人受伤了吗？”

他本能地想特别问一下那些女孩儿的情况，但是只要有可能，谈判者总是设法不谈论人质。你必须使劫持者认为那些人质没有讨价还价的价值。

“谢泼德有点儿驼背，正如你想象的，不过大家都挺好。当然，五分钟后再问的话，她们中有的人就不会感觉这么好了。”

波特想知道，她到底想对我说什么呢？他再一次想起梅勒妮的脸，嘴唇，牙齿，嘴唇……

“你需要急救用品吗？”

“是的。”

“什么？”

“救伤直升机。”

“要求太高了，洛。我在想是否需要绷带或吗啡，一些类似的东西，比如抗菌剂。”

“吗啡？那不会把我们都麻醉了吧？会吗？我很喜欢，我敢打赌。”

“哦，我们不会给你那么多让你麻醉的，洛。你还需要别的吗？”

“是的，我需要射我想射的人。这儿有金发小女孩儿，把子弹射在她还没长好的乳头之间。”

“那样对谁都没有好处，是吧？”

波特在想：他很爱说话。他性情多变，但他爱说话。那通常是第一道障碍，有时难以逾越。沉默不语的人往往最危险。特工抬起头，准备听得更仔细些。他必须进入他的思维，进入他的话语模式，揣测他将说什么，他会怎么说。波特愿意跟他整夜玩这种游戏，直到问题得到解决，以一种或另一种方式，他的角色将转变成路易斯·耶利米·汉迪。

“再说一遍你的名字。”汉迪说。

“亚瑟·波特。”

“你叫阿特？”

“亚瑟，确切地说。”

“你查到了一些我的资料，是吗？”

“有一些，不是很多。”

波特自然地想到他会说：我逃跑时杀了一个看守。

“当我逃跑时，我杀了一个看守。你知道吗？”

“是的，我知道。”

波特想他会说：因此那些没有乳头的女孩儿对我来说不算什么狗屁事。

“因此杀掉这个女孩儿，这个金发碧眼的女孩儿，对我来说毫无意义。”

波特按下静音器按钮——电话上的一种特殊装置，能够切断他的声音，而那一端却听不到咔嗒声。“他在说谁？”他问勒波，“哪个人质？金发碧眼，十二岁，或者更小？”

“我还不清楚，”情报官回答，“我们看不清里面，也没有足够的信息资料。”

他对着电话说：“为什么你要伤害别人呢？”

他会换个话题，波特猜测。

但是汉迪说：“为什么不呢？”

理论上讲，波特知道自己应该谈论一些琐碎的事情，展开话题，争取这个男人，让他大笑。诸如食物呀，运动呀，屠宰厂里面的条件呀，软饮料呀，等等，开始时你不能跟劫持者谈论事件本身。但是他在评估风险，汉迪将要杀掉这个女孩儿，而且虚张声势的比率已下降到百分之三十，他无法再跟他谈论汉堡包和白袜子。

“洛，我想你不会杀掉任何人。”

“你凭什么这么想？”

波特努力使自己不笑出声来。“是这样，如果你开始杀人质，我会得出结论，你打算把她们杀光，那时候，我就呈报人质营救队把你们全干掉。”

汉迪轻轻地笑出声。“那些家伙已经在那儿了吧？”

波特和勒波相互皱了一下眉头。“是的，他们在这儿呢。”波特说。他冲着公告板上“欺骗”那边点点头。勒波匆匆写下：“汉迪说HRT已准备就绪。”

“你跟我说不要杀掉她？”

“我请求你不要杀任何人。”

“我不知道，我能吗？我不能吗？有时你知道事情会怎么变化，你只是不知道你要什么。比萨还是巨无霸大汉堡？只是不好决定而已。”

波特犹豫了片刻，他觉得汉迪说的是实话，他确实很难决定要做什么，如果他没伤害那个女孩儿，那不是波特劝说的话救了她，而是汉迪的一个念头，一个奇怪、纯粹而简单的念头。

“我告诉你，洛，我为刚才开枪的事向你道歉，我向你保证这种事不会再发生了。作为一种交换条件，你能同意不杀那个女孩儿吗？”

他是个精明的人，他在揣摩、思考着特工的推理。没有什么症状能让波特把他和精神病患者联系在一起。波特在一张纸上写了“IQ？”并推向勒波。

“没有数据。”

汉迪的哼哼声从电话里传出来，那是一首歌，波特在很久以前听过，但想不起来是在哪里。通过扬声器，那个男人放大的声音在说：“或许我可以等等。”

波特长舒了一口气，勒波冲他竖起大拇指，巴德笑了。

“谢谢你，非常感激。你有吃的吗？”

你说的是真的吗？波特推测。

“你是干什么的？开始你扮演警察，然后你扮演护士，现在你又成了伙食管理员了。”

“我只是想让每个人都平静而舒适。如果你愿意，给你一些三明治和碳酸饮料，你看怎么样？”

“我们不饿。”

“那将是漫漫长夜啊。”

两种回答：沉默或者是“不会那么长的”。

“不要想象得那么长。听着，阿特，你可以和我聊吃的，聊药品，或其他你能想到的废话，但是，事实是我们确实有些东西想要，我们最好得到它，而且毫无争议。否则我就杀人，一个接一个。”